MADRID, KAMIS – Pelatih Barcelona Pep Guardiola bersyukur punya pemain seperti Lionel Messi. Kehadiran Messi membuat permainan timnya lebih dinamis sehingga bisa lolos ke final Copa del Rey.

Pada leg kedua semifinal, Kamis (5/3) dini hari WIB, “El Barca” datang ke kandang Real Mallorca dengan modal kemenangan 2-0 di pertemuan pertama. Barca yang baru mengalami dua kekalahan beruntun di La Liga kembali bermain buruk di babak pertama.

“Kami tidak banyak bergerak dan tidak menciptakan banyak peluang, meskipun kami bangkit dan lebih kuat di babak kedua,” komentar Guardiola usai hasil imbang 1-1 di leg kedua itu.

Momentum perbaikan “Los Blaugranas” itu awalnya justru terjadi setelah Martin Caceres diusir wasit karena melakukan pelanggaran keras di kotak penalti. Meski bermain dengan sepuluh pemain, rasa percaya diri mereka bangkit setelah kiper Jose Manuel Pinto berhasil menggagalkan tendangan penalti Jose Luis Marti.

Barca semakin kuat setelah Messi masuk pada menit ke-58. Messi pula yang mencetak gol penyama skor pada menit ke-80.

“(Digagalkannya) penalti Mallorca mengubah segalanya. Masuknya Messi membuat tim menjadi lebih dinamis, tapi ingatlah juga (Andres) Iniesta yang memiliki peluang bersih mencetak gol di menit pertama,” tambah sang pelatih.

Pada final yang akan berlangsung pada 15 Mei mendatang, Barcelona akan menghadapi Athletic Bilbao di Valencia. Guardiola menyebut calon lawannya itu sebagai rival berat mengingat Bilbao pernah 24 kali juara Piala Raja, sama dengan rekor Barcelona.

“Sungguh indah maju ke final melawan musuh seperti Athletic, yang jago di copa. Kami harus bangkit dan saya harap kami tidak berhenti di sini,” lanjut Guardiola.

Sebelum final itu, kedua tim akan bertemu di Camp Nou pada jornada ke-26 Liga Divisi Primera, Sabtu (7/3). Pada paruh musim tahun lalu, “Azulgrana” menang tipis 1-0 berkat gol tunggal Samuel Eto’o.